Ang pagpapalakas ng lokal na industriya ng ecotourism at biodiversity, ang pinakabagong proyekto ng CONserve-KAIGANGAN Program ay tututuon sa pinakamahabang ilog ng Samar, ang Ulot River, na matatagpuan sa loob ng Samar Island Natural Park (SINP), na kasalukuyang apektado ng negatibong epekto ng pagbabago ng klima.
Pinondohan at suportado ng Philippine Council for Agriculture, Aquatic and Natural Resources Research and Development ng Department of Science and Technology (DOST-PCAARRD), ang proyekto, “Biodiversity Assessment of Riparian Zone in Ulot River in Samar Island Natural Park Kaigangan,’ ‘ ay naglalayong tasahin ang biodiversity ng riparian ecosystem na makikita sa SINP. Ang proyekto ay makakadagdag din sa karagdagang mga pagsisikap sa konserbasyon na itinatag ng mga nakaraang proyekto ng programa.
Ang proyekto ay ang ikatlong yugto ng CONserve-KAIGANGAN Program ng Unibersidad ng Pilipinas Los Banos (UPLB) at ang panukalang muling pagpasok ng DOST-PCAARRD-GREAT Scholar at Co-Project Leader na si Anne Frances V. Buhay.
Bilang bahagi ng SINP riparian system, ang Ulot River ay nag-aalok ng malaking kontribusyon sa socioeconomic development ng lokal na komunidad ng Samar Islands sa pamamagitan ng alternatibong kabuhayan mula sa mga aktibidad sa ecotourism tulad ng extreme boat ride at river cruise na inaalok ng Tour Guide at Boat Operators for Environmental Development Organization (TORPEDO). ).
Gayunpaman, dahil sa hindi pangkaraniwang malakas na pag-ulan na nagdudulot ng mga pagbaha at pag-apaw ng ilog, kinilala ng pangkat ng proyekto ang kahalagahan ng pagtatasa sa kasalukuyang kalagayan ng mga riparian vegetation ng SINP. Bilang karagdagan sa imbentaryo ng halaman at hayop, ang pag-aaral ay inaasahang gagawa ng mga rekomendasyon para sa konserbasyon ng biodiversity at posibleng mga estratehiya para sa pagbaha habang nakikipag-ugnayan sa mga lokal na komunidad.
Sa pamunuan ng Project Leader na si Inocencio E. Buot, Jr. sa pamumuno ng CONserve-KAIGANGAN Program, naidokumento na ng mga naunang proyekto nito ang biodiversity ng kagubatan ng Samar Island sa limestone ecosystem, na lokal na tinutukoy bilang ‘kaigangan,’ na sumasaklaw sa halaman, hayop, at microbial species. Ang mga naunang output na ito ay naging instrumento sa bid ng SINP para sa nominasyon nito bilang UNESCO World Heritage Site kasama ang pagpapakilala ng mga bagong species at mga talaan ng pamamahagi.
Bilang bahagi ng pagsubaybay at pagsusuri (M&E) ng Konseho, binisita ng Forestry and Environment Research Division (FERD) ang lugar ng proyekto sa Paranas, Samar noong Abril 22–23, 2024. Ang pagbisita ay sinimulan sa pamamagitan ng isang courtesy call sa mga kawani ng SINP at isang paglalakbay sa tabi ng ilog upang obserbahan ang mga naitatag na plot para sa isang biodiversity survey.
Ang FERD M&E team, sa pamumuno ni Director Nimfa K. Torreta, ay sinamahan ni Ms. Diana Shayne Balindo ng Samar State University (SSU) kasama ang UPLB project team, Eastern Samar State University (ESSU), at ang partner ng proyektong people’s organization Basaranan nga Organisasyon han San Isidro Samar (BOSIS). Binisita din ng team ang kaigangan nursery sa Paranas, na itinatag sa pamamagitan ng CONserve-KAIGANGAN Program. Ang aktibidad ay nagsimula sa isang pakikisama sa mga miyembro ng BOSIS at isang mabilis na pagbisita sa SSU.
Bahagi rin ng monitoring team sina S&T Program Manager for Biodiversity Christine Santiago, FERD Assistant Director Marcelino Siladan, at ISP Manager for Rubber and S&T Program Manager for Environmental Services.#
