Sa gitna ng Martial Law, isang grupo ng mga Filipino scientist at researcher ang naatasang maghanap ng kaalaman, ideya, at kadalubhasaan sa labas ng bansa para mapahusay ang industriya ng hayop sa Pilipinas. Habang naglalakbay sa mga bukirin ng Tokyo, nakita ni Dr. Bernabe Cocjin, ang Hinai-dori; katutubong manok ng Japan. Sa sandaling iyon nakahanap ng inspirasyon ang batang mananaliksik mula sa Panay na magpapabago sa industriya.
Ang Hinai-dori, isang Japanese native na manok na endemic sa Akita Prefecture, ay kilala sa lasa at kalidad ng karne nito. Gayunpaman, sa panahon ng Meiji Era (1868–1913), ang lahi ng Hinai-dori ay dumating sa isang punto kung saan ito ay nanganganib na maubos dahil sa pagpapakilala ng mga kakaiba at dayuhang lahi ng manok.
Ginabayan ng isang malakas na pagmamalaki sa kultura, nagsikap ang mga Hapones na pangalagaan at protektahan ang Hinai-dori at mapanatili ang halaga ng kultura at ekonomiya nito. Nagpatupad ang mga Hapones ng mga patakaran at nagbigay ng suportang institusyonal sa industriya. Sa katunayan, noong 1942, ang Hinai-dori ay inireseta bilang isang pambansang kayamanan ng Japan, na ginagawa itong isang mataas na protektadong kalakal.
Sa ngayon, ang Hinai-dori ay isang mataas na hinahangad na delicacy na nagdadala ng malaking kontribusyon sa ekonomiya ng Japan.
Noong dekada ng 1970, ang parehong salungatan ay naging maliwanag para sa lokal na industriya ng katutubong manok sa Pilipinas. Economic-wise, nabigo ang industriya na tumagos sa isang mas makabuluhang merkado sa labas ng larangan ng backyard farming. Habang ang bansa ay marubdob na nakatuon sa industriyalisasyon, ang industriya ng manok ay namuhunan nang higit sa mataas na kumikitang mga breed ng broiler. Dahil dito, ang mga katutubong lahi ng manok sa buong bansa ay napabayaan na maging mga mongrel na may hindi nilinis at hindi nahuhulaang pagganap at mga katangian.
Napagtanto ni Dr. Cocjin na kung matutularan ng Pilipinas ang tagumpay ng Japan sa pagpaparami ng katutubong manok na may kahalagahang pangkultura, maaaring makabuo ang bansa ng isang malakas na pagmamalaki sa kultura na tutulong sa pagsulong ng socio-economic growth. Bilang tubong Panay, nakita ni Dr. Cocjin ang sagot sa mga bukirin ng Iloilo—ang Darag Native Chicken.
Hindi kailanman narinig ang tungkol kay Darag?
Ang Darag ay isa sa maraming katutubong lahi ng manok ng Pilipinas. Ito ay katutubo sa mga isla ng Panay at Guimaras at nag-evolve mula sa Red Jungle Fowl (Gallus gallus bankiva), na gumagala sa Timog-silangang Asya sa loob ng libu-libong taon.
Para sa mga hindi pa nakakaalam, ang Darag ay maaaring mukhang hindi naiiba sa iba pang mga uri ng katutubong lahi ng manok. Ang isa ay dapat na nasa pagbabantay para sa ilang mga katangian upang makilala ang isang tunay na Darag.
Ang Darag, na nangangahulugang dilaw sa ‘Kinaray-a’ o Ilonggo, ay higit na nakikilala sa madilaw-dilaw na kayumangging balahibo nito. Ang kulay ng mga balahibo nito ay kumbinasyon ng maitim na kayumanggi at ginintuang dilaw na may nakikilalang stroke ng dilaw na linya sa gitnang bahagi, mula sa base hanggang dulo ng bawat balahibo.
Kasama sa ginintuang amerikana ng Darag ang kulay abong paa nito o paa ng manok. Habang ang ibang mga lahi ay maaaring magkaroon ng katulad na madilaw-dilaw na balahibo, ang isang tunay na Darag ay dapat na may kulay abong mga shank. Kapansin-pansin, sinasadya ng mga magsasaka at mga breeder na magpalahi ng mga manok na may kulay abong shanks dahil direkta nilang iniuugnay ang gray shanks sa mas masarap na karne.
Hindi maaaring labis na timbangin ang kasiyahan sa pagkain ng katutubong manok ng Darag. Ang masarap na karne nito at natatanging karanasan sa pagkain ay sinasabing mas mahusay kaysa sa komersyal na karne ng manok. Naiiba din ito sa kilalang lasa at karanasan sa pagkain ng iba pang lahi ng katutubong manok. Bagama’t ang karne ng Darag ay maaaring bahagyang mas matigas kumpara sa komersyal na karne ng manok, kabayaran nito ang kakulangan ng lasa ng gamy na kadalasang nauugnay sa mga katutubong at ligaw na karne.
Hindi mahirap isipin na sa buong Iloilo City, nalampasan ni Darag ang maraming negosyo. Sa wet market ng lumang bayan, ang mga signage na may katagang ‘Authentic Darag native chicken’ ay inilalagay sa bawat direksyon. Ang mga presyo ng damit na Darag ay mahusay na gumaganap sa mga komersyal na manok. Ang dressed Darag na manok ay nasa 350 pesos kada kilo, na maaaring kumita ng mga magsasaka at nagbebenta.
Darag native chicken dishes ay naging isang go-to meal para sa mga lokal at turista magkamukha. Ang mga pagkaing tulad ng ‘tinuom,’ ‘binakol,’ at ‘inasal.’ ay ang karaniwang gateway food para matikman ang Darag. Maraming mga restawran ang nag-aalok ng mga pagkaing Darag sa mas malaking sukat habang tumataas ang demand. Kabilang sa mga kilalang establisyimento na nag-aalok ng mga sikat na Darag chicken dishes ay ang JR Rawit’s Native Lechon Manok, na nasa negosyong Darag sa loob ng 35 taon.
Pagbuo ng Darag
Ang pagbuo ng Darag Native Chicken ay nagsimula sa inisyatiba ni Dr. Cocjin sa ilalim ng kanyang panunungkulan sa West Visayas State University noong 1980s. Dahil sa inspirasyon ng Hinai-dori ng Japan, sinimulan ni Dr. Cocjin ang pananaliksik sa paglikha ng purified line ng Darag sa Pilipinas. Ngunit, tulad ng mga bulubundukin ng Panay, ang gawain ay tiyak na magiging isang pataas na pag-akyat. At ang unang hamon, siyempre, ay kung saan magsisimula.
Ang Panay ay tahanan ng malaking populasyon ng mga katutubong manok. Ang problema ay ang mga populasyon na ito ay mga mongrel na nagpapakita ng iba’t ibang pagganap at hindi mahuhulaan na mga katangian. Ang sitwasyong ito ay nagpapalubha sa pagtatatag ng isang tunay na populasyon ng Darag dahil ang isang manok na maaaring magmukhang isang Darag batay sa mga pisikal na katangian nito ay maaaring magdala ng mga recessive na gene mula sa ibang mga lahi. Nangangahulugan ito na ang susunod na henerasyon ng mga manok ay hindi magiging pare-pareho at magkakaroon muli ng magkakaibang hanay ng mga katangian.
Ang solusyon ay para dalisayin ang populasyon ng mga katutubong manok ng Darag sa pamamagitan ng target na pagpili at pagpaparami. Sa pinagsamang pagsisikap ng mga mananaliksik mula sa WVSU sa pangunguna ni Dr. Cocjin at suportang institusyonal mula sa Philippine Council for Agriculture, Aquatic and Natural Resources Research and Development ng Department of Science and Technology (DOST-PCAARRD), isang matagumpay na programa sa pagpili at pagpaparami ang nagbigay pagsilang sa populasyon ng mga purong Darag na manok.
Ang programa ay nangangailangan ng pagkolekta ng sapat na populasyon ng mga katutubong manok mula sa iba’t ibang bahagi ng Panay at Guimaras bilang unang henerasyon para sa pagpaparami. Ang mga manok na ito ay pinili sa pamamagitan ng kanilang pisikal na katangian gaya ng tinukoy ng pananaliksik ni Dr. Cocjin.
Sa pamamagitan ng masusing pagpili at proseso ng pag-aanak, nakabuo ang mga mananaliksik ng purified line ng mga manok na Darag. Sa bawat henerasyon na ginagawa, ang mga manok na may mga katangiang hindi Darag ay inaalis sa kontroladong populasyon upang maiwasang makontamina ang mga susunod na henerasyon ng iba pang genetic na materyales. Pagkatapos, sa loob ng walong henerasyon ng pagpili at pag-aanak, isang purong linya ng Darag na may pare-pareho at predictable na mga katangian ang nabuo.
Si Dr. Synan Baguio, Direktor ng Livestock Research Division sa DOST-PCAARRD at tagapagtaguyod ng Philippine Native Livestock Industry, ay nagpapaliwanag na kapag nadalisay ang lahi ng Darag ay naging mas mabubuhay na kabuhayan para sa mga magsasaka.
“Noong ang Darag ay na-purify na natin, na-achieve na natin yung uniformity ng physical characteristics, predictability in production performance, and consistent product quality.” Paliwanag ni Dr. Baguio. Sa pamamagitan nito, napapalago na ng mga magsasaka ang Darag nang hindi nahaharap sa panganib ng pagkawala ng tubo dahil sa mababang ani.
Namumuhunan sa tradisyon
Maaaring magtaas ng kilay ang pamumuhunan sa katutubong at katutubo na teknolohiya, lalo na sa panahon kung saan ang Agham ay kadalasang nauugnay sa modernidad, malalaking industriya, advanced na teknolohiya, at mas malaking kita. Madaling maunawaan na ang mga tao ay natatakot sa panganib ng hindi pamilyar.
Gayunpaman, nakakita ng pagkakataon ang DOST-PCAARRD para sa industriya ng katutubong manok. Ipinaliwanag ni Dr. Baguio na ang namumulaklak na industriya ng Darag sa Panay ay isang halimbawa ng pagpapatibay ng kultura at pagmamalaki sa pamamagitan ng agham bilang plataporma para sa higit na sosyo-ekonomikong pag-unlad.
“Sinusuportahan ng DOST-PCAAARD ang pagpapaunlad ng mga katutubong manok ng Darag dahil ang ethnic delicacy sa isang lugar ay bahagi ng kultura, na kapag binuo ng maayos ay maituturing na isa sa mga cultural pride. At bukod pa diyan, mayroon ding pagkakataon na lumikha ng matatag na kabuhayan para sa mga magsasaka at para sa mga processor na gagawa ng mga ethnic delicacy,” sabi ni Dr. Baguio.
Sa katunayan, ang interbensyon ng S&T ng mga dedikadong mananaliksik ay nagbigay daan para sa isang napapanatiling industriya ng Darag.
Sa pagsulong, ipinangako ni Dr. Baguio na magpapatuloy ang pag-unlad ng Darag “Ang ating mga breeding and selection activity ay magpapatuloy dahil gusto pa natin na mas pataasin ang produksyon at kalidad ng Darag na isang Philippine Native Chicken.”
Hinimok din niya ang higit pang mga siyentipiko at mananaliksik na tumulong sa pagbuo ng lahi ng Darag. Sa kasalukuyan, ang DOST-PCAARRD ay naghahanap upang pondohan ang mga hakbangin na patuloy na magpapaunlad sa produksyon at pagpapanatili ng Darag.
Teknolohiya sa mga tao
Ngayong ginagarantiyahan ng agham ang pagiging tunay ng Darag, ang susunod na hakbang ay tiyaking available ito sa sinumang mamimili na gustong matikman ito. Ang mga magsasaka at nagtatanim ay ang pundasyon ng industriya. Samakatuwid, ang pagbibigay kapangyarihan sa kanila ang susi sa paglikha ng isang napapanatiling ekonomiya ng katutubong manok ng Darag.
Sa binuong breeding program ng WVSU at suportado ng DOST-PCAARRD, iba’t ibang pagsasanay at seminar ang isinagawa upang bigyang kakayahan ang mga lokal na magsasaka. Ang mga pagsasanay na ito ay naglalayong magbigay ng kahalagahan ng pag-iingat sa genetic na potensyal ng Darag.
Isang malaking hakbang sa pagsulong ng katutubong manok ng Darag ay ang paglikha ng Panay Darag Breeders Association (PADABA) noong 2017. Layunin ng grupo, na binubuo ng mahigit 100 lokal na magsasaka, may-ari ng negosyo, at dating OFW, na maging matatag ang Darag. kalakal at nagbibigay ng napapanatiling pagkakataon sa kabuhayan para sa mga magsasaka.
Si Agnes Filipinas Moreno, na kilala bilang ‘Ness’ ng kanyang mga kabarkada, ay kabilang sa mga magsasaka ng Ilonggo na nagpatibay ng breeding program para sa pagpapalaki ni Darag. Isa rin siyang PADABA member. Kasama ang kanyang asawa, isang dating OFW, lumikha sila ng isang maunlad na negosyo ng pagpapalahi at pagbebenta ng Darag.
Sa pagbabahagi ng kanyang kadalubhasaan sa pagsasaka, sinabi ni Aling Ness na ang gastos sa produksyon para sa Darag ay medyo mas mura kaysa sa ibang mga lahi. Ang halaga ng feed, halimbawa, ay nabawasan sa pinakamababa dahil sa hindi pag-asa sa mga komersyal na feed. Bilang isang katutubong lahi, ang mga katutubong manok ng Darag ay nakabuo ng isang malusog na bituka at maaaring kumonsumo ng iba’t ibang mga pagkain, na nagbibigay sa kanila ng isang relatibong kalamangan kumpara sa iba pang mga lahi ng mga manok na umaasa lamang sa mga komersyal na feed.
“Talagang maganda!” Nagpahayag si Aling Ness tungkol sa negosyo ni Darag. “Puwede mong mai-recommend sa iba. Lalo na sa mga retirees. Kasi kung mahal mo lang [ang Darag] ay bibigyan ka din nila ng magandang [kabuhayan].”#
