Isa sa mga pinaka-endangered at endemic deer species sa mundo, ang Philippine spotted deer ay kabilang sa top five priority species sa Negros-Panay Island para sa konserbasyon at isa sa mga flagship species ng Philippine mammals. Sa ekolohikal, ang mga populasyon ng usa ay mga pangunahing tagapagpahiwatig ng kalusugan sa isang ecosystem, na pinapanatili ang populasyon ng damuhan na nasa kontrol, nagpapakalat ng mga buto, at nagsisilbing biktima ng mga pangalawang at tertiary na mamimili.
Upang mapangalagaan ang mga batik-batik na usa ng Pilipinas at madagdagan ang populasyon nito, inilunsad ng Philippine Council for Agriculture, Aquatic and Natural Resources Research and Development ng Department of Science and Technology (DOST-PCAARRD), sa pamamagitan ng Forestry and Environment Research Division (FERD), ang proyekto, “Pagpapahusay sa programa ng konserbasyon at pagpaparami ng Philippine spotted deer, Rusa alfredi gamit ang mga molecular-based approaches para sa natural na katatagan,” sa isang pagpupulong na ginanap sa Dumaguete, Negros Oriental.
Sa pamumuno ng research coordinator ng departamento ng biology na si Dr. Robert S. Guino-o at sa paggabay ng DOST Balik Scientist at miyembro ng guro na si Dr. Aye Mee F. Bartocillo, layunin ng Silliman University (SU) na paunlarin at pahusayin ang programang konserbasyon ng mga species at captive breeding protocol para sa critically endangered Philippine spotted deer, Rusa alfredi, gamit ang molecular-based approaches.
Isinagawa ang aktibidad noong nakaraang Disyembre 4, 2023, na nagsimula sa isang courtesy call sa SU President na si Betty C. McCann na sinundan ng isang maikling tour sa mga kilalang pasilidad ng SU tulad ng molecular laboratory, Anthropology Museum, Biology Department, at Rodolfo B. Gonzales Museum of Natural History.
Sa panahon ng pagpupulong sa pagsisimula, tinalakay ang mga detalye ng proyekto at nilinaw ang mga inaasahan ng mga pangunahing manlalaro na kasangkot sa pagpapatupad ng proyekto. Ang pulong ay dinaluhan ng pangkat ng proyekto sa pangunguna nina Dr. Guino-o at Dr. Bartocillo kasama ang Project Staff Gerald T. Marco, Dr. Nadia P. Abesamis, at G. Michael Lawton R. Alcala, SU Biology Department Chairperson. Bukod sa pangkat ng proyekto, naroroon din ang mga kinatawan mula sa Business and Finance Department at Buildings and Ground Department ng SU.
Nagsimula ang aktibidad sa isang site visit sa Barangay Palinpinon SU Center for Tropical Conservation Studies (CENTROP) kung saan inaalagaan at binabantayan ang mga nabubuhay na stock ng captive-bred Philippine Spotted Deer.
Layunin ng proyektong ito na suportahan ang programa ng Department of Environment and Natural Resources (DENR) na muling ipakilala ang nasabing species sa orihinal nitong tirahan sa Negros-Panay Island sa pamamagitan ng pag-unawa sa phylogenetic relationship gamit ang barcoding markers, pagtatantya ng inbreeding frequency sa loob at labas ng SU CENTROP captive-bred stock gamit ang mga microsatellite marker, at sinisiyasat ang adaptive immune response ng species sa pamamagitan ng histocompatibility complex class II (MHC) gene. Inaasahan na ang R&D initiative na ito ay magpapalaki ng kamalayan sa pag-iingat ng endangered species na ito.
Ang aktibidad na ito ay inorganisa ng FERD sa pangunguna ng Direktor nito, Dr. Nimfa K. Torreta, kasama ang mga pangunahing tauhan: Dr. Marcelino U. Siladan, Dr. Dalisay E. Cabral, at Dr. Christine D. Santiago.#
