Hiinirang muli bilang Direktor ng Southeast Asian Regional Center for Graduate Study and Research in Agriculture (SEARCA) si Dr. Glenn B. Gregorio para sa isa pang tatlong taong termino na epektibo noong Mayo 1, 2022.
Si Dr. Glenn B. Gregorio ay isang kilalang rice scientist, isang Academician sa National Academy of Science and Technology (NAST) ng Pilipinas, at Propesor sa University of the Philippines Los Baños (UPLB). Sya ay enendorsyo ng SEARCA Governing Board at Education Secretary Leonor Magtolis Briones para sa ikalawang tatlong taong termino at ang kanyang muling pagtatalaga ay inaprubahan at nilagdaan ni Singapore Education Minister Chan Chun Sing, na siya ring SEAMEO Council (SEAMEC) President. Ang SEAMEC ay ang pinakamataas na katawan sa paggawa ng patakaran ng SEAMEO na binubuo ng mga Ministro ng Edukasyon ng 11 bansang miyembro ng SEAMEO.
Ipinag-uutos na pagsilbihan ang mga pangangailangan sa pagpapaunlad ng agrikultura at kanayunan ng mga bansa sa Timog Silangang Asya, ang SEARCA ay hino-host ng gobyerno ng Pilipinas at nakabase sa Los Baños, Laguna. Ang SEARCA ay itinatag 55 taon na ang nakakaraan at isa sa mga pinakalumang sentro ng kahusayan ng Southeast Asian Ministers of Education Organization (SEAMEO).
Sa isang townhall meeting na dinaluhan ng SEARCA staff, scholars, at SEARCA Governing Board Chair at UPLB Chancellor Jose V. Camacho Jr. na ginanap noong Mayo 2, binanggit ni Dr. Gregorio ang ilan sa mga natamo sa kanyang unang termino sa ilalim ng bandila ng Accelerating Transformation Through Agricultural Innovation (ATTAIN) ng 11th Five-Year Plan ng SEARCA (2020-2025).
Ayon kay Dr. Gregorio, naabot ng SEARCA ang mga bagong taas—mas mabuti, mas malaki, at mas matalino—sa mga tuntunin ng parehong mga programa nito at pag-unlad ng organisasyon.
Ayon sa kanya na ang mga pagbabago para sa mas mahusay na nagsimula sa loob ng organisasyon at ang mga ito ay mula sa pinahusay na kompensasyon ng kawani at mga landas sa karera hanggang sa isang pinagsama-samang monitoring evaluation and learning (iMEAL) system upang mas mahusay na masubaybayan at magamit ang mga nakuha ng Center.
Naging mas mahusay din ang SEARCA sa pagpapalakas ng ugnayan at pakikipag-ugnayan sa komunidad sa pamamagitan ng outreach activities na binansagan bilang SEARCAlinga initiatives na nakinabang sa mahigit isang libong kawani, iskolar, frontliners, ina, bata, senior citizens pati na rin ang mga biktima ng bagyo.
Sinabi niya na ang mga pagbabago na tumutugma sa mas malalaking bagay para sa SEARCA ay kasama ang higit pang mga partnership na nabuo sa iba’t ibang entity na kinabibilangan ng mga internasyonal na organisasyon, ahensya ng gobyerno, institusyong pang-akademiko at pananaliksik, at pribadong sektor.
Binanggit ni Dr. Gregorio ang pagpapalawak ng SEARCA-established Southeast Asian University Consortium for Graduate Education in Agriculture and Natural Resources (UC) sa ilalim ng kanyang pagbabantay, kung saan ang dalawang state universities ng Pilipinas ay kabilang sa mga tinanggap bilang bagong miyembro. Idinagdag niya na ang SEARCA ay naabot na rin ang mas maraming unibersidad sa Pilipinas sa mga programa sa pagsasanay sa pagpapatupad nito ng Leveling-Up Philippine Higher Education Institutions in Agriculture, Fisheries, and Natural Resources (LevelUPHEI AFAR) na proyekto na pinondohan ng Commission on Higher Education (CHED).
Bukod dito, sinabi ni Dr. Gregorio na pinapataas din ng SEARCA ang School-plus-Homes Gardens Project (S+HGP) nito sa Busuanga Island at Cambodia at idinagdag ang mga elemento ng biodiversity at entrepreneurship sa package.
“Ang bagong SEARCA Grants para sa Pananaliksik patungo sa Agricultural Innovative Solutions (GRAINS); SEARCA Hub for Agriculture and Rural Innovation for the Next Generation (SHARING), isang interactive na museo; at partnership para sa Innovation Olympics 2.0, isang agri hackathon para sa mga kabataan na bumuo ng mga makabagong solusyon para sa sektor ng pagsasaka, ay ilan sa mga mas matalinong paraan na sinimulan ng SEARCA para maabot ang mga stakeholder nito, kabilang ang mga kabataan para hikayatin silang makisali sa agrikultura,” sabi ni Dr. Gregorio.
“Itinulak kami ng pandemya na ilunsad ang SEARCA Online Learning and Virtual Engagement (SOLVE), na hindi lamang nag-aalok ng mga webinar, ngunit nagsisilbi rin bilang isang plataporma para sa mga forum, roundtable na talakayan, at kumperensya,” sabi ni Dr. Gregorio.
Ipinaliwanag niya na ang bawat isa sa 41 SOLVE webinar na isinagawa sa ngayon ay nagha-highlight ng mga partikular na konkreto at makabagong aksyon na ipinapatupad sa lupa na naaayon sa 11th Five-Year Plan ng SEARCA na nakatutok sa ATTAIN na may dulong pananaw na direktang makikinabang sa mga magsasaka at pamilyang magsasaka.
“Ang kabataan ay nagtataglay ng napakalaking kapangyarihan upang isulong ang pagbabago at panagutin ang mga gumagawa ng desisyon,” paulit-ulit na idiniin ni Dr. Gregorio. Ang kanyang adbokasiya ay nagbunga ng Young Forces for Agricultural Innovation (#Y4AGRI) bilang banner youth program ng SEARCA at ang SEARCA Youth Ambassadors Platform (SAYAP) na binubuo ng mga batang SEARCA staff na nag-organisa ng Virtual Youth Camp, ang highly interactive virtual youth festival na tinawag na Pista ng Pagkain at Kabataang Pinoy (Pistang PagKaPinoy), and SEARCArunungan para sa SEARCAbataan webinars.
Sa kanyang unang termino bilang Direktor ng SEARCA, si Dr. Gregorio ay hinirang bilang isang United Nations (UN) Food Systems Champion, Presidente ng Society for the Advancement of Breeding Research in Asia and Oceania (SABRAO) hanggang 2023, at Chairperson ng Commission on Higher Education (CHED) Technical Panel for Agriculture hanggang 2024. Tinanghal din siyang isa sa 2021 Filipino Faces of Biotechnology in the Philippines ng Department of Agriculture (DA).
Bago ang kanyang appointment sa SEARCA, nagsilbi si Dr. Gregorio sa International Rice Research Institute (IRRI) sa loob ng halos 30 taon, kabilang ang limang taong panunungkulan bilang IRRI’s rice breeder sa Africa na nakabase sa istasyon ng Africa Rice Center sa International Institute of Tropical Agriculture sa Nigeria noong 2004-2009. Siya rin ay tumatanggap ng mga parangal na The Outstanding Young Men (TOYM) at Outstanding Young Scientist (OYS), parehong noong 2004, at Ho Chi Minh Medal Award ng Vietnam noong 2012.#
