Ngayon ay nasa ikalawang taon ng pagpapatupad nito, isang proyektong pinamumunuan ng Isabela State University (ISU) ang naghangad na tuklasin ang mga epektibong paraan upang mapataas ang survival rate ng freshwater eels (Anguilla marmorata).
Ang mga freshwater eel, na lokal na kilala bilang ‘kasili,’ ‘igat,’ o ‘palos,’ ay umuunlad sa karamihan ng mga ilog at estero sa Pilipinas. Ang bansa ay naging isa sa mga pangunahing producer nito dahil nagtataglay ito ng mga high-value species ng eels. Gayunpaman, ang mga igat ay nahaharap sa mataas na dami ng namamatay sa panahon ng kultura dahil sa mababang kalidad ng tubig at mga feed. Ito ay partikular na sa yugto ng kanilang glass eels, na tumutukoy sa isang yugto sa kanilang ikot ng buhay kung saan ang kanilang paglaki ay katumbas lamang ng isang hinlalaki ng tao. Sa kabila ng mga hamon sa dami ng namamatay, sa kasalukuyan ay wala pang itinatag na protocol para sa kanilang pagpapalaki.
Sa pagtugon sa alalahaning ito, ipinatupad ang “Proyekto 1: Pagganap ng Pag-aalaga ng Nursery ng glass eel Anguilla marmorata sa Pond-Based Culture System” sa ilalim ng Nursery of Eel Enhancement and Development (NEED) Program.
Pinondohan ng Philippine Council for Agriculture, Aquatic and Natural Resources Research and Development ng Department of Science and Technology (DOST-PCAARRD), ang proyekto ay naglalayong pagbutihin ang maagang pag-awat at pamamahala sa pagpapalaki ng nursery na may iba’t ibang densidad ng stocking at pre-weaning diet ng glass eels sa pond-based culture system.
Sa panahon ng pagpapatupad, ginamit ng pangkat ng proyekto ng ISU ang kangkong at azolla dahil napatunayang naglalaman ang mga ito ng mga immunostimulant na katangian upang mapabuti ang resistensya ng mga igat laban sa impeksyon ng Aeromonas hydrophila.
Ang Aeromonas hyrophila ay isang uri ng bakterya na naroroon kapwa sa tubig-tabang at tubig-alat na kapaligiran. Ang kontaminasyon ng ganitong uri ng bakterya sa mataas na antas ay maaaring magdulot ng mga sakit sa mga kalakal sa aquaculture. Ang impeksyon ng Aeromonas hydrophila ay isang bacterial infection na nakakaapekto sa kultura ng eel na humahantong sa mga pagkamatay na nagreresulta sa mababang produksyon.
Sa loob ng walong buwan, ang kangkong at azolla extract ay nagsilbing feed additives sa eels. Ang mga natuklasan ay nagpakita na ang pagdaragdag ng 2% kangkong at 2% azolla extract ay nagpapataas ng huling timbang, pagtaas ng timbang, tiyak na rate ng paglaki, at rate ng kaligtasan ng mga sample na eel. Nagpakita rin ang mga eel ng pinabuting immune response na tumutulong sa kanila na labanan ang impeksiyon at mga sakit.
Higit pa rito, pinag-aralan ng pangkat ng proyekto ang mga bioactive na bahagi ng kangkong at azolla at mga katangian ng antibacterial upang makita kung pinapahusay nila ang pagganap ng paglago ng eel. Bukod dito, nag-explore din sila at gumawa ng mga feed na may pinaghalo na pusit at acetes.
Sinabi ng pinuno ng proyekto na si Isagani P. Angeles, Jr. sa kanyang DOST-PCAARRD Saribuhay episode na ang mga igat ay dapat pakainin araw-araw sa loob ng anim na buwan na may formulated diet hanggang kuroko size o anim na pulgada.
Dahil ang pangingisda ang nagsisilbing pangunahing pinagkukunan ng kita ng mga komunidad sa Cagayan Valley, ang proyekto ay naghahangad na mag-ambag sa pagsulong ng industriya ng pangisdaan.
Bilang karagdagan sa inisyatiba na ito, nagsagawa rin ang ISU ng mga pag-aaral sa status, komposisyon ng mga species, at pagkakaiba-iba ng mga eel sa Cagayan, Bicol, Ilocos, Cotabato, at Butuan.
Nananatiling nakatuon ang ISU sa pagsusulong ng industriya ng eel dahil plano nitong patuloy na ipatupad ang mga proyekto na nakatuon sa konserbasyon at pamamahala ng mga glass eels.
Sa susunod na mga dekada, umaasa si Dr. Angeles na mas mapapaunlad ang industriya ng eel at ang Cagayan Valley ay makikilala bilang “Eel capital of the Philippines”.#
