Ginawaran si Commission on Higher Education (CHED) Secretary Popoy De Vera The Outstanding Filipino (TOFIL) para sa 2024 para sa pagtatagumpay sa accessible at de-kalidad na mas mataas na edukasyon na positibong nakaapekto sa buhay ng maraming Pilipino at nagpasulong sa sistema ng mas mataas na edukasyon sa Pilipinas.
Ang prestihiyosong TOFIL award, na madalas na tinatawag na “the Nobel Prize of the Philippines”, ay inihandog ng Junior Chamber International Senate Philippines (JCISP) sa mga karapat-dapat na Pilipinong eksperto at propesyonal na nagbigay ng malaking kontribusyon sa pag-angat ng lipunang Pilipino sa kanilang napiling larangan. at mga adbokasiya.
Hiwalay pa dito, ipinagkaloob ang Laureate for Government and Public Service kay De Vera para sa kanyang mahalagang serbisyo sa pagsulong ng mas mataas na edukasyon sa Pilipinas nina House Speaker Martin Romualdez na kinatawan ni G. Glen Rufino, JCISP National Chairman Rodolfo Saavedra, at Deputy Majority Leader Bong Teves Jr. na kinatawan ni JCI Senator Norman Macapagal na isinagawa sa House of Representatives.
“Nagpapasalamat ako sa JCI Philippines sa pagkilalang ito. Naiintindihan ko na ang karangalang ibinigay sa akin ay may malaking responsibilidad at ang mga sapatos na ginagamit ng mga kalalakihan at kababaihan na nauna sa akin ay napakahirap punan,” sabi ni De Vera.
“Ang Award na ito ay hindi lang para sa akin. Para din ito sa aking anak, sa aking mga apo, sa aking mga kasamahan sa CHED, at higit sa lahat sa mga estudyanteng aking nakilala bilang Padyak ko sa buong bansa. Nakatanggap ako ng The Outstanding Filipino award sa ngalan ng mga mag-aaral na Pilipino na ang mga pangarap at adhikain ay naging katotohanan dahil sa libreng mas mataas na edukasyon,” dagdag ni De Vera.
“Ang Outstanding Filipino Awards ay nagpapaalala sa atin na sa bawat sulok ng bansang ito, may mga indibidwal na namumuhay nang may di-matinag na dedikasyon na lumalampas sa personal na interes upang iangat ang mga komunidad at magbigay ng inspirasyon sa iba. Ang parangal na ito ay hindi lamang isang pagkilala sa personal na tagumpay kundi isang repleksyon ng kung ano ang ibig sabihin nito na isama ang kahusayan, serbisyo, at pagiging hindi makasarili,” sabi ni House Speaker Romualdez.
Sa pagpuri na ito, kasama si Secretary De Vera sa grupo ng mga kilalang TOFIL-awardees kabilang sina Dating Senador Lorenzo Tanada noong 1988, Rosa Rosal noong 1989, Dating Pangulong Diosdado Macapagal noong 1990, Pambansang Siyentipiko Dioscoro Umali noong 1991, Pambansang Alagad ng Sining Jose Joya noong 1992, Dating Senate President Jovito Salonga noong 1993, Dr. Fe del Mundo in 1997, Ricardo Cardinal Vidal noong 1998, National Scientist Emil Javier noong 2002, Francis Kong noong 2014, Ramon Ang noong 2019, Bobby Castro noong 2021, Feliciano Belmonte, at Hans Sy noong 2022, bukod sa iba pa.
Ang nominasyon ni CHED Secretary De Vera at sa wakas ay pagkakaloob ng TOFIL award ay iniugnay sa kanyang walang humpay na pagsisikap at serbisyo upang matiyak ang access ng mga Pilipino sa libre at de-kalidad na edukasyon sa tersiyaryo.
Malaki ang naging papel ni De Vera sa pagpasa ng Universal Access to Quality Tertiary Education Act o Republic Act 10931 noong 2017.
Ngayon, sa pamamagitan ng UAQTE, mahigit 2 milyong estudyante ang hindi na nagbabayad ng tuition at miscellaneous fees, at higit sa 700,000 financially challenged na estudyante ang tumatanggap ng tulong pinansyal sa pamamagitan ng TES at TDP.
Tiniyak din ni Kalihim De Vera ang pagpapatuloy ng mas mataas na edukasyon sa panahon ng pandemya ng COVID-19 at pinataas ang visibility at internasyonal na pagkilala sa mga HEI ng Pilipinas na pinuri at kinilala ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. sa kanyang State of the Nation address.
Dagdag pa rito, ang responsable at mapagpasyang pamumuno ni De Vera ay naging dahilan upang ang CHED ay isang pare-pareho, pinakapinagkakatiwalaan, at nangungunang ahensya sa pambansang pamahalaan.#
